Eksperci uważali Billa Scanlona za wielki talent tenisowy od najmłodszych lat. W 1976 roku rozpoczął karierę zawodową. Był w stanie utrzymać się szczególnie na twardych kortach , podczas wolniejszych nawierzchni, takich jak. B. Sand , nie sprostał swojej grze. W 1977 był w pięciu finałach na ATP Tour . Został pokonany w dwóch finałach indywidualnych, a także w dwóch osiągniętych finałach podwójnych. Scanlon odniósł swoje pierwsze ostateczne zwycięstwo w turnieju deblowym w Brisbane na trawie. Razem z Vitasem Gerulaitisem pokonał australijskich debel Anderson / Ken Rosewall 7:6 i 6:4.
W 1978 roku Scanlon wygrał swój pierwszy indywidualny turniej, wygrywając w Maui równym 6:2 i 6:0 ze swoim rodakiem Peterem Flemingiem . Rok później Scanlon zdołał obronić tytuł, ponownie przeciwko Flemingowi, którego tym razem pokonał 6:1 i 6:1. W 1981 roku nastąpiły trzy kolejne zwycięstwa w turniejach. W styczniu wygrał twardy kort w Auckland w dramatycznej pięciosetowej grze 6-7, 6-3, 3-6, 7-6 i 6-0 przeciwko Timowi Wilkisonowi . W listopadzie w Bangkoku Scanlon pokonał Szweda Matsa Wilandera w finale 6:2 i 6:3. Był też tytuł w Salisbury . Kolejne zwycięstwo w turnieju nastąpiło w marcu 1982 roku. W Zurychu pokonał swojego byłego partnera deblowego Gerulaitisa 7:5, 7:6, 1:6, 0:6 i 6:4.
W 1983 roku Scanlon dokonał wpisu do Księgi Rekordów Guinnessa . Do sierpnia 2013 był jedynym człowiekiem, któremu udało się zdobyć złotego seta , seta wygrywając bez utraty punktów. Udało mu się to 22 lutego 1983 roku w Delray Beach, kiedy pokonał Brazylijczyka Marcosa Hocevara 6:2 i 6:0 w pierwszej rundzie . Dopiero w 2013 roku zrobił to inny męski zawodnik, Niemiec Julian Reister .
Po kontuzji kolana Bill Scanlon został odstawiony na pięć miesięcy w 1985 roku. Po powrocie odniósł jeszcze dwa zwycięstwa w turniejach. W 1986 roku wygrał konkurs indywidualny turnieju w Newport z wynikiem 7:5 i 6:4 przeciwko Timowi Wilkisonowi . W 1987 roku on i Ivan Lendl wygrali turniej w Adelajdzie w grze podwójnej 6:7, 6:3 i 6:4 nad australijskim duetem Peter Doohan / Laurie Warder . Scanlon zakończył karierę zawodową w sierpniu 1990 roku, zajmując 996. miejsce.
Po karierze
Po swojej karierze Bill Scanlon założył Dallas Youth Foundation , której celem jest nauczenie dzieci gry w tenisa oraz uczenie sportowych zachowań i uczciwości. Zmarł na raka 1 czerwca 2021 r.