Arvanitopoulos studiował nauki polityczne na Pantion University of Athens i uzyskał tytuł magistra i doktora w dziedzinie stosunków międzynarodowych na American University w Waszyngtonie, DC , którego był stypendystą. Od 1987 do 1989 był wykładowcą stosunków międzynarodowych i porównawczych studiów rządowych w School of International Service na American University. W latach 1990-1992 był stypendystą wizytującym w Center for European Studies na Uniwersytecie Harvarda , a następnie do 1995 r. Adiunktem na wydziale polityki międzynarodowej i europejskiej na Wydziale Spraw Publicznych i Międzynarodowych Uniwersytetu George'a Masona w Wirginii w USA.
W latach 2000-2009 był dyrektorem generalnym Instytutu Demokracji im . Konstantinosa Karamanlisa . On też kierował biurem politycznej przewodniczący Nowej Demokracji , Andonis Samaras .
W 2011 r. Został powołany do rządu tymczasowego premiera Loukasa Papadimosa jako przedstawiciel Nea Dimokratia jako wiceminister w Ministerstwie Edukacji, w rządzie Andonisa Samarasa w czerwcu 2012 r. Jako minister edukacji, spraw religijnych, kultury i sportu. . Po zmianach w rządzie od czerwca 2013 do czerwca 2014 był ministrem edukacji i wyznań.