Holdorf po raz pierwszy grał w piłkę nożną i piłkę ręczną w młodości . Lekkoatletę odnalazł tylko przez przypadek, kiedy w wieku 18 lat wygrał krajowe mistrzostwa w sprincie. Później pracował jako tyczkarz i miotacz dyskiem. Dzięki listom wyników dziesięcioboju, do którego mógł dotrzeć, zachęcono go do wypróbowania tego również. Tutaj był mistrzem Niemiec juniorów w wieku 19 i 20 lat i niewiele brakowało mu na igrzyskach olimpijskich w Rzymie w 1960 roku. W międzyczasie rozpoczął studia na Uniwersytecie Sportu w Kolonii .
Po tym, jak Willi Holdorf zdobył tytuł mistrza Niemiec w 1961 i 1963 roku w dziesięcioboju oraz w 1962 roku w biegu na 200 metrów przez płotki , odniósł największy sukces na igrzyskach olimpijskich w Tokio w 1964 roku . W ekscytującym finale przeciwko Rein Aun ze Związku Radzieckiego, został pierwszym Niemcem, który wygrał dziesięciobój olimpijski. W ostatnim biegu na 1500 metrów pozwolono mu stracić maksymalnie 18 sekund do rywala. Kiedy w końcu przekroczył linię mety 12 sekund po Aun, stracił przytomność i mógł się doczekać zdobycia złotego medalu dopiero jakiś czas później. Poniższy przegląd przedstawia równowagę między dwoma sportowcami. To była najbliższa jak dotąd decyzja w dziesięcioboju olimpijskim. Czwarty w USA Amerykanin Paul Herman uzyskał tylko 100 punktów mniej niż Holdorf.
dyscyplina
100 m
Daleko
Pocisk
Wysoki
400 m
przeszkody
dysk
Pręt
włócznia
1500 m
Zwrotnica
Holdorf
10,7 s
7,00 m
14,95 m
1,84 m
48,2 s
15,2 s
46,05 m
4,20 m
57,37 m
4: 34,3 min
7887
Aun
10,9 s
7,22 m
13,82 m
1,93 m
48,8 s
15,9 s
44,19 m
4,20 m
59,06 m
4: 22,3 min
7842
Jego największym sukcesem, który przyniósł mu tytuł sportowca roku w Niemczech w 1964 roku , był jednocześnie jego ostatni dziesięciobój na arenie międzynarodowej. Kolejną zaliczył w Leverkusen w 1969 roku z 7170 punktami. Willi Holdorf miał 1,82 m wzrostu i ważył 90 kg jako dziesięciobój.
Premier Helmut Lemke (z prawej) honoruje uczestników Letnich Igrzysk Olimpijskich 1964 w Tokio. l. Po prawej: Willi Holdorf, Kurt Jarasinski, Hans-Helmut Trense, Rudi Bortz, wioślarze ósemki Ratzeburg, Bruno Splieth, Uwe Beyer, Lutz Philipp
Później, poza wolontariatem w wielu dziedzinach sportu, pracował od 1970 r. Dla dużego producenta sprzętu sportowego i był współpartnerem THW Kiel Handball-Bundesliga GmbH & Co. KG , która stanowi podstawę Bundesligi piłki ręcznej. klub THW Kiel .
W swoim pierwszym małżeństwie Holdorf był żonaty z reprezentantką piłki ręcznej Doris von Jutrzenka , ich syn Dirk Holdorf został zawodowym piłkarzem. Holdorf był żonaty z Sabine Holdorf-Schust (* 1954) od grudnia 2002 roku. Od kwietnia 2009 do stycznia 2013 była dyrektorem zarządzającym THW Kiel Handball-Bundesliga Verwaltungs GmbH.
Karl Seeger: Willi Holdorf - król sportowców. Bintz-Dohany, Offenbach am Main 1965.
Knut Teske : Świat stoi w miejscu. Dekathlonista Willi Holdorf i jego zwycięstwo olimpijskie w 1964 roku. Arete, Hildesheim 2014, ISBN 978-3-942468-43-5 .
50-letni złoty chłopiec. W: Westdeutsche Allgemeine Zeitung , wydanie z 18 października 2014 r., Sport.