Operacja Zręczność

Operacja Zręczność (niemiecki Operacja Geschicklichkeit ) była spółką z Dowództwa Sił Zbrojnych USA w południowo-zachodnim Pacyfiku pod General Douglas MacArthur podczas wojny na Pacyfiku w II wojnie światowej . Obejmował on lądowanie w Arawe i Cape Gloucester w północno-zachodniej Nowej Brytanii , dzisiejszej prowincji Papua Nowa Gwinea Zachodniej Nowej Brytanii , od 15 grudnia 1943 r., A także zajęcie japońskiego lotniska Tuluvu 30 grudnia. Operacja oficjalnie zakończyła się 10 lutego 1944 r.

Historia i planowanie

Wiosną 1942 roku Cesarstwo Japońskie w dużej mierze osiągnęło swoje cele w regionie Pacyfiku. Prawie cały obszar między Birmą a Archipelagiem Bismarcka znajdował się pod kontrolą Japonii. Teraz dalsze ofensywy przeciwko pozycjom aliantów powinny zmusić ich do zdecydowanej bitwy i negocjacji. Jednak japońskie plany ofensywne zawiodły w bitwie o Midway w czerwcu 1942 r., A zdobycie Port Moresby na Nowej Gwinei również się nie powiodło. Kiedy alianci rozpoczęli pierwszą kontrofensywę przeciwko wyspie Guadalcanal na południowym Pacyfiku w sierpniu 1942 roku , japońskie siły zbrojne przeszły do ​​defensywy. 25 marca 1943 r. Zarówno siły morskie admirała Yamamoto Isoroku, jak i 8. Armia Regionalna w Rabaulu otrzymały instrukcje przygotowania się do obrony.

Aby utrzymać Japończyków w defensywie i rozpocząć natarcie na główne wyspy Japonii, dowództwo wojskowe USA zaplanowało natarcie na dwie główne linie ataku. Admirał Chester W. Nimitz rozpoczął podbój Wysp Gilberta , a dowódca Południowo-Zachodniego Pacyfiku generał Douglas MacArthur planował lądowanie na wybrzeżu Nowej Gwinei , co miało stanowić pierwszy krok w kierunku powrotu na Filipiny . Ta operacja przeciwko Nowej Gwinei została nazwana Operacją Cartwheel i rozpoczęła się 30 czerwca 1943 r. Początkowo celem operacji było podbicie Nowej Gwinei, Archipelagu Bismarcka i Rabaulu. Do połowy września 1943 r. Walki koncentrowały się we wschodniej części Nowej Gwinei. Następnie 22 września zapadła decyzja o wylądowaniu w zachodniej Nowej Brytanii, co pierwotnie planowano na 15 listopada. Siły przewidziane dla kompanii to przede wszystkim jednostki nowo utworzonej i rozlokowanej już 6. Armii USA pod dowództwem generała Waltera Kruegera , znanej również pod kryptonimem Alamo Force . Dotyczyło to przede wszystkim 1 Dywizji Morskiej , 32 Dywizji Piechoty i 503. pułku spadochronowego USA.

W szczegółach Operacja Zręczność została podzielona na dwie oddzielne operacje :

• Operacja Lazaretto - lądowanie w południowej Nowej Brytanii na plantacji Lindenhafen , około 5 kilometrów od Gasmata , 14 listopada i neutralizacja japońskiej bazy w Gasmata w celu ochrony wschodniej flanki przed następną operacją.

Żołnierze: 126. piechota amerykańska wzmocniona jako Regimental Combat Team (RCT) oraz elementy 32. Dywizji Piechoty USA i 6. Armii Stanów Zjednoczonych.

• Operacja Backhander - lądowanie w północno-zachodniej Nowej Brytanii w pobliżu Cape Gloucester i zajęcie tam japońskiego lotniska.

Oddziały: 1. dywizja piechoty morskiej USA wzmocniona przez 503. pułk spadochronowy USA

Pozostałe elementy 32. Dywizji Piechoty USA były w rezerwie . Głównym celem Operacji Dexterity było zdobycie i kontrola zachodniej Nowej Brytanii aż do linii Talasea na północy i półwyspu Willaumetz aż do Gasmata na południu.

Podobnie jak większość wysp na Pacyfiku, wyspy Archipelagu Bismarcka są pochodzenia wulkanicznego ze stromymi zboczami górskimi, gęstą dżunglą i zdradliwymi bagnami, na których żołnierze mogą szybko zostać zarażeni malarią . Gorący klimat rzadko był łagodzony przez ulewne powodzie deszczu i gęste chmury. Na zamieszkałych przez ludność rdzennych wyspach, którymi przed wojną administrowała Australia, poza niektórymi plantacjami kokosów i osadami misyjnymi , kultura zachodnia nie miała prawie żadnego wpływu.

Japończycy w Nowej Wielkiej Brytanii

Na japońskiej stronie, komenda dowódcy 8. Armii Regionalnej z japońskich wojskowych operacji w archipelagu. Z Rabaulu kontrolował działania na Wyspach Salomona , Nowej Gwinei i Archipelagu Bismarcka . W styczniu 1942 roku Japończycy zajęli strategicznie ważne miasto portowe Rabaul w północno-wschodniej Nowej Brytanii, aw następnych miesiącach powstała tam największa i najważniejsza baza morska i lotnicza japońskich sił zbrojnych podczas wojny na Pacyfiku. Ochrona tego obszaru została powierzona 8. Armii Okręgowej generała Imamury Hitoshiego , która czasami liczyła nawet 200 000 żołnierzy. Wczesną jesienią 1943 roku japońskie przywództwo musiało spodziewać się, że aliantom uda się przebić wewnętrzny japoński pas obronny na Pacyfiku i zaatakować bazy w Nowej Gwinei, na Marianach , na Palau i na Filipinach . Dlatego generał Imamura przewidział również atak na Nową Brytanię, najpóźniej po zajęciu przez aliantów Bougainville lub odcięciu łączności przez Wyspy Admiralicji i Nową Irlandię , zwłaszcza w sektorze Kavieng . Według generała Imamury miało to miejsce około lutego lub marca 1944 roku.

Tylne połączenia 8. Armii Regionalnej opierały się wyłącznie na trasie morskiej do Nowej Gwinei, ponieważ bezpośrednie trasy z głównych wysp japońskich znajdowały się już pod kontrolą lotnictwa aliantów. Przejechali przez lotnisko w Cape Gloucester w zachodniej Nowej Brytanii, a także przez bazy w Gasmata i na półwyspie Willaumez. Już w maju 1943 roku generał Imamura zlecił słabej 65. Brygadzie rozbudowę i zabezpieczenie tej trasy w zachodniej Nowej Brytanii. Ich dowództwo przejęło na początku września 1943 r. Generał dywizji Iwao Matsuda . Dowodził także jednostkami wyładowczymi oraz inżynierami i żołnierzami 51. Dywizji, której główne jednostki walczyły z wojskami australijskimi na Nowej Gwinei. W jego składzie znajdowały się także dwie kompanie ze 115 pułku piechoty i dwie prowizoryczne kompanie piechoty złożone z artylerzystów i inżynierów. Generał Matsuda, doświadczony oficer wojskowy, założył swoją kwaterę główną w pobliżu bazy lotniczej Cape Gloucester. Tylko jeden miesiąc później, w dniu 5 października 1943 roku, wszystkie jednostki zostały Matsuda umieszczony pod dowództwem dywizji 17 pod dowództwem generała Yasushi Sakai , którego jednostki zostały sprowadzone z Chin w grudniu 1943 roku na zbrojenia . Przenosząc się do Nowej Brytanii, dywizja poniosła poważne straty ze strony statków i okrętów podwodnych aliantów , co oznaczało, że część dywizji musiała zostać zreorganizowana.

Generał Sakai założył swoją kwaterę główną w Malalii , niedaleko przylądka Hoskins, na wschód od półwyspu Williaumez. Oddziały 17 Dywizji ustawiły się do obrony na zachodzie Nowej Brytanii i natychmiast przystąpiły do ​​rozkazu rozbudowy pozycji obronnych. Obejmowały one istniejący duży betonowy bunkier u podnóża góry Talawe, który był otoczony gęstą roślinnością . Mniejsze bunkry i schrony na stanowiska dla karabinów maszynowych stały na plażach, które można rozważyć jako potencjalne amerykańskie lądowanie, pięć kilometrów na południowy wschód od Cape Gloucester. Dwa śródlądowe wzgórza, nazwane później przez Amerykanów „Target Hill” i „Hill 660”, zostały przekształcone w pozycje obronne. Tak więc około połowa wszystkich japońskich sił dostępnych na zachodzie wyspy znajdowała się na pozycjach, które mogły skutecznie przyczynić się do obrony Przylądka Gloucester.

12 grudnia generał Sakai wysłał wiadomość do wszystkich dowódców swoich jednostek z ostrzeżeniem o nieuchronnej inwazji. Jednak ze względu na dużą liczbę alianckich okrętów desantowych na najróżniejszych odcinkach wybrzeża Nowej Gwinei Japończykom nie udało się uzyskać jasnego obrazu planowanych operacji Amerykanów. Fałszywe alarmy były na porządku dziennym do końca 1943 roku. Nawet zwiad lotniczy przeprowadzony przez Rabaula i Wewaka wykazał tylko , że inwazja musi być nieuchronna.

Działania przygotowawcze

oświecenie

Zaledwie dwa dni po podjęciu decyzji o lądowaniu zwiadowcy Alamo Force rozpoczęli badanie obszaru Cape Gloucester. Podeszli do wybrzeża w ślizgacze , a następnie przenosi się do pontonów i wylądował na plażach. Stamtąd badali pozycje i siły Japończyków, dokonując bezpośrednich obserwacji lub kontaktując się z miejscową ludnością i przesłuchując ich. Natychmiast po zakończeniu akcji lub wykryciu przez Japończyków mogli zostać ponownie podniesieni przez motorówki i uciec. Podczas działań, które trwały czasem nawet do dwóch tygodni, dochodziło do mniejszych strzelanin, w których ranni byli po obu stronach.

W połowie listopada alianci założyli siły japońskie w liczbie 7071 żołnierzy w zachodniej Nowej Brytanii i na okolicznych wyspach. Jednak liczba ta była systematycznie korygowana w górę, ponieważ 17 dywizja została uznana za należącą do obrony. Ostatecznie, na krótko przed rozpoczęciem Operacji Zręczność , oszacowano, że najmniejszy limit to 8400 ludzi, a górny poziom 12076. W przypadku bombardowania pozycji japońskich Japończycy oczekiwali czasu ostrzeżenia wynoszącego około 30 do 60 minut.

Ze względu na rosnącą siłę japońskich wojsk i przemieszczanie ich jednostek, a także problemy z koordynacją z innymi planowanymi operacjami i wprowadzeniem niezbędnych jednostek zaopatrzeniowych, nie można było już zachować pierwotnego planu. Pod koniec października operacja Lazaretto została całkowicie odwołana i zamiast tego zaplanowano lądowanie na półwyspie Arawe pod hasłem Operation Director , ponieważ zidentyfikowano tam znacznie mniej pozycji obronnych. Aby przygotować wojska na nową sytuację, terminy również musiały zostać przesunięte. Lądowanie Arawe zaplanowano na 15 grudnia, a lądowanie na przylądku Gloucester na 26 grudnia.

Stale rosnąca liczba bombowców i myśliwców stacjonujących w Rabaulu, które stanowiły zagrożenie dla flot inwazyjnych, skłoniła generała MacArthura do tworzenia. Aby ostrzec własne samoloty i statki z wyprzedzeniem, amerykański okręt podwodny USS Grouper zrzucił na Nową Brytanię 26 agentów i 27 specjalnie przeszkolonych miejscowych na trzy miesiące przed lądowaniem. Założyli stacje radiowe na półwyspie Gazelle, Wide Bay i Open Bay, a także w Gasmata i Cape Orford. Na wyspie Rooke znajdowały się również detektory radiowe, które miały informować o nadchodzących japońskich formacjach z zachodu.

Lotniska i podboje

W celu zapewnienia dostatecznej przewagi w powietrzu, aby przyszłe loty bombowców do Rabaulu mogły odbywać się z eskortą myśliwców , konieczne było podbicie okupowanych przez Japończyków lotnisk na Wyspach Salomona i doprowadzenie ich do działania. Australijczycy również rozpoczęli lądowanie na półwyspie Huon w Nowej Gwinei i walczyli z Japończykami pod Finschhafen i wyżynami Markham-Ramu . Za liniami zaczęli budować nowe lotniska w Lae i Finschhafen, a także w Nadzab i Gusap . Jednak początek monsunu znacznie utrudnił prace budowlane, tak więc nie można było spodziewać się zakończenia budowy przed połową grudnia.

Dopóki nowe bazy lotnicze nie były gotowe do użytku, statki desantowej floty desantowej admirała Barbeya miały transportować zaopatrzenie i wojsko z Townsville do Port Moresby i Milne Bay .

Generał MacArthur podzielił swoje jednostki na dwie grupy zadaniowe do ataków na Nową Gwineę i Rabaul. Australijski generał Sir Thomas A. Blamey dowodził Einsatzgruppe Nowa Gwinea , która miała zaatakować Japończyków głównie na Półwyspie Huon, a generał porucznik Walter Krueger dowodził Einsatzgruppe New Britain , która miała być pierwszą , która miała zająć wyspy Woodlark i Kiriwina (→ Kronika operacji ). Następnym działaniem powinna być Operacja Zręczność .

Operacja Zręczność

Arawe Landings - Dyrektor Operacyjny (Cape Merkus)

Okręty sił zadaniowych 76 i 74.1 wypłynęły z wyspy Goodenough 13 grudnia . Były to HMAS Westralia , nowy statek do lądowania USS Carter Hall oraz szybkie transportery USS Sands i USS Humphreys . Następnego dnia dotarli do południowo-zachodniej Nowej Brytanii w Arawe , znanej Japończykom jako Cape Merkus.

Jako awangarda, mała jednostka składająca się z 33 żołnierzy wiosłowała w gumowych łodziach do podstawy półwyspu 15 grudnia, aby zapobiec możliwemu odwrotowi Japończyków. Krótko przed wylądowaniem dostali się w ostrzał z ciężkich japońskich karabinów maszynowych, w którym zatonęły wszystkie gumowe łodzie. Mężczyźni musieli oddać cały swój sprzęt i ratować życie pływaniem. 16 Amerykanów zginęło, a pozostali zostali ciężko ranni, w niektórych przypadkach, zanim pięć niszczycieli u wybrzeży zdołało wyeliminować pozycje japońskie za pomocą artylerii okrętowej.

W międzyczasie po ciężkim ataku powietrznym 5. Sił Powietrznych , w którym zrzucono 433 tony bomb, lądowanie rozpoczęło się o godzinie 7:00 na krańcu i po zachodniej stronie półwyspu. Ponieważ statek desantowy musiał zostać użyty w następnej operacji Backhander , żaden nie mógł zostać utracony. Na łodzie pod dowództwem generała brygady Juliana W. Cunninghama wsiadło 1600 żołnierzy 112. Kawalerii Stanów Zjednoczonych . Podczas zbliżania się do plaż wysokie fale spowodowały zamieszanie w nawigacji i niektóre statki desantowe dryfowały z zamierzonych pozycji. Mimo wszystko lądowanie się powiodło, a przeważająca siła ognia amerykańskiego zmusiła broniącego się Japończyka do wycofania się w głąb lądu. W południe półwysep był w rękach Amerykanów. W międzyczasie B-25 5. Sił Powietrznych bombardowało wioski na północ od Arawe.

Japończycy natychmiast przekazali wiadomość o lądowaniu swojej kwaterze głównej. Japończycy za swój cel przyjęli niewielkie lotnisko zbudowane niedaleko Arawe, które jednak nie miało dla Amerykanów większego znaczenia. Z kolei kwatera główna w Cape Hoskins skontaktowała się z Rabaulem i poprosiła o wsparcie lotnicze. Przed południem Amerykanie na półwyspie znajdowali się pod ciągłymi atakami z powietrza, które trwały przez kilka dni. Ataki powietrzne były również skierowane przeciwko niszczycielom i innym statkom eskortującym leżącym u wybrzeży. Ponadto Japończykom udało się sprowadzić na linię frontu dwa bataliony piechoty, które tam się wkopały.

Spełniło to nadzieje planistów, ponieważ obrońcy zachodniej Nowej Brytanii związali część swoich sił na południu wyspy i nie mogli interweniować w obronie przylądka Gloucester.

Rozpoczęta teraz wojna okopowa była jednak wyjątkowo niezadowalająca dla generała Kruegera, ponieważ mógł on przebić się przez japońskie linie tylko z dużymi stratami. Nawet ciągłe naloty  20 bombowców A-20 od 19 grudnia do stycznia następnego roku prawie nie przyniosły ulgi. Dlatego Krueger miał zbiorniki na 1 US Marine Division rozpoczęły od Finschhafen i doprowadzony do Arawe kiedy było jasne, że wystarczająco dużo wojska były dostępne dla inwazji na północy na Przylądku Gloucester. 16 stycznia 1944 r. Amerykanie przedarli się przez linie japońskie przy wsparciu 18 czołgów. Pozostali Japończycy zrezygnowali z walki o półwysep i wycofali się na północny wschód. Podczas okupacji półwyspu zginęło 118 kawalerzystów, 352 zostało rannych, a czterech zaginęło.

Lądowanie na Przylądku Gloucester - Operacja Backhander

Wyznaczone strefy lądowania w Cape Gloucester były preferowanymi celami nalotów 5. Floty Powietrznej Stanów Zjednoczonych od 18 grudnia. Ponieważ Nowa Brytania była częstym celem nalotów alianckich w ostatnich miesiącach, Japończycy prawie całkowicie uniknęli intensyfikacji i akumulacji bombardowań, chociaż łączna masa zrzuconych bomb znacznie przekroczyła 3200 ton od 1 grudnia, a cele zostały przesunięte z przeniesienia pasów startowych do punktów przybrzeżnych związanych z lądowaniem. Ponadto aliantom udało się ustawić posterunek radarowy na Long Island, około 130 kilometrów na zachód od Cape Gloucester.

Główna operacja rozpoczęła się 25 grudnia odejściem Kampfgruppe 76 pod dowództwem kontradmirała Daniela E. Barbey . Konwój składał się z transportowców HMAS Etamin i HMAS Westralia , desantowca USS Carter Hall , 65 jednostek desantowych , 4 łodzi patrolowych , 7 łowców łodzi podwodnych, 3 trałowców i kilka mniejszych statków. Ponadto rozpoczęto operację dywersyjną w Buka i Buin w pobliżu Bougainville, w ramach której trzy krążowniki i cztery niszczyciele bombardowały tamtejsze wybrzeże.

Operacja Backhand zakręt zaczęła wyładunków 13.000 żołnierzy 1 Dywizji Morskiej pod dowództwem generała Williama H. Rupertus w punktach przewidzianych na przylądku Gloucester. Podczas gdy dziesięć niszczycieli zabezpieczało wojska na morzu, dziesięciu transportowców przeniosło pierwszą falę na plaże inwazyjne. Okręty grup zadaniowych 74.1 i 74.2, które miały odeprzeć japoński atak z pomocą humanitarną, znajdowały się na pełnym morzu. Amerykański niszczyciel został zatopiony przez japońskie samoloty, a inny został poważnie uszkodzony.

Zielona Plaża

Operacja Backhander miała miejsce na dwóch plażach o kryptonimach Żółta i Zielona . Formacja Task Force Stoneface oddzieliła się od głównego konwoju o 4:22 rano 25 grudnia, aby obrać kurs na Green Beach w pobliżu Tauali. Dwa niszczyciele pięć kilometrów od wybrzeża otworzyły ogień artyleryjski przez 20 minut. Następnie eskadra bombowców B-25 zbombardowała wybrzeże lądowania. W tym samym czasie pierwszy statek desantowy opuścił formację. Gdy znajdowali się około 500 metrów od plaży, bombowce zawróciły i faktyczne lądowanie rozpoczęło się o godzinie 7:48. Co zaskakujące, marines zdołali zejść na brzeg bez japońskiego oporu. Następne dwie fale, które wylądowały w krótkich odstępach czasu, również sprowadziły ludzi na wybrzeże bez szwanku. Około godziny 8:30 wylądowały jednostki zaopatrzeniowe i pionierzy, którzy również sprowadzili na brzeg artylerię. Amerykanie zabezpieczyli 1100-metrowy odcinek plaży i okolicę do 500 metrów w głąb lądu, ao 19:00 ostatni statek desantowy opuścił wybrzeże. Z 1300 marines pochowanymi na swoich pozycjach, Amerykanie mieli pierwszy przyczółek na północnym zachodzie w Nowej Brytanii. Później tego samego wieczoru wysłany patrol natknął się na niewielką grupę japońskich żołnierzy, z którymi przeprowadzili krótką wymianę ognia. Japończycy uciekli do gęstej dżungli.

Żółta plaża

W bożonarodzeniowy poranek 1943 roku japoński posterunek obserwacyjny w Cape Ward Hunt na Nowej Gwinei zauważył konwój w drodze do Cape Gloucester. Jego obserwacja, a także kolejna przez japoński okręt podwodny i ostatni meldunek z japońskiego samolotu zwiadowczego zestrzelonego przez konwój wskazywały, że kwatera główna w Rabaulu ciepło przywita najeźdźców. Ponieważ wciąż istniała możliwość skierowania Japończyków na trop floty zaopatrzeniowej dla desantu Arawe poprzez zmianę kursu na południe w ciągu dnia, dokonano tego. Późnym wieczorem statki ponownie ustawiły kurs na północ bezpośrednio na przylądku Gloucester. Duża prędkość wpłynęła na maszyny miotaczy min naprzód tak bardzo, że pierwszy statek musiał wrócić o 21:20, a inny musiał być holowany przez szybki transport wojsk.

Aby oznaczyć wąski kanał, który biegł przez rafy w przedniej części plaż, niszczyciele stosować ich sonar i trałowiec zapewnił rozminowywanie. W międzyczasie o 6:00 rano od morza rozpoczął się ostrzał artyleryjski krążowników i niszczycieli, który trwał ponad 90 minut. Ponadto w godzinach od 7:00 do 7:20 eskadra bombowców B-24 zbombardowała Target Hill, wzgórze w południowo-wschodnim rejonie lądowania, które uważano za możliwy japoński punkt odwrotu i obserwacyjny. Dlatego też zrzucono tam osiem ton białego fosforu zawartego w bombach dymnych. Powstały w ten sposób ciężki dym przedostał się do plaż lądowania, tak że o godzinie H (określony czas lądowania) cała linia brzegowa była zamglona. Nie wpłynęło to jednak na nawigację statku desantowego.

Po przejściu przez kanał LCVP jeden po drugim ustawili się przed plażą. O godzinie 7:30 nadszedł uzgodniony sygnał do lądowania i łodzie wyruszyły na plażę do lądowania. Klapy dziobowe łodzi wpadały w piasek o godzinie 7.47 rano. Marines dotarli do spowitej mgłą plaży kilkoma falami w pięciominutowych odstępach. Bez japońskiego oporu przedarli się przez gęstą dżunglę, która zaczynała się bezpośrednio za wąską plażą i przedzierali się z maczetami pod kierunkiem zwiadowców na bagna za nimi. Teren ten był bardzo niebezpieczny, ponieważ pod nim znajdowały się zagłębienia przypominające kratery po bombach, a resztki drzew przewróconych przez poprzednie bombardowania piętrzyły się nad bagnem, które szybko zapadało się podczas wspinaczki.

Pierwsze japońskie wybuchy ognia nadeszły z bunkrów około godziny 10:00 na drodze w stronę zdobywanego lotniska. Doprowadziło to do strzelaniny, która początkowo wydawała się obrócić przeciwko Amerykanom, kiedy pewna ilość broni, taka jak bazooki i miotacze ognia, nie działała, a nawet dwóch starszych oficerów kompanii zostało zabitych. Ale za pomocą Amtraca system bunkrów został ostatecznie opanowany i wyłączony. Wkrótce potem pierwsze czołgi Sherman zeszły na brzeg i poprowadziły marines do pierwszej wyznaczonej linii lądowania. Zostało zgłoszone jako zabezpieczone o godzinie 13:25. W tym momencie zginęło 25 Japończyków i 7 Marines.

W międzyczasie druga grupa dotarła do Target Hill i tym samym zabezpieczyła lewy sektor (sektor wschodni) lądowiska. Natknęli się tylko na dwa japońskie stanowiska karabinów maszynowych i wyeliminowali je. Można było również dostrzec wystarczające oznaki wykorzystania wzgórza przez Japończyków jako japońskiego punktu obserwacyjnego.

Podczas wyładowywania na plaży drugiej fali desantowców Japończycy przypuścili pierwszy kontratak. O 14:30 japońskie myśliwce i samoloty torpedowe zaatakowały plażę. Zostali ostrzelani z dział przeciwlotniczych z pokładów statków, gdy eskadra bombowców B-25 przeszła przez plażę w drodze do bombardowania w zatoce Borgen. Nieumyślnie amerykańscy strzelcy pomylili swoje maszyny z japońskimi i również skierowali do nich ogień. Dwa B-25 zostały zestrzelone, a dwa inne uszkodzone. W powstałym zamieszaniu B-25 zrzucił również bomby na pozycje marines na bagnach, w wyniku czego jeden żołnierz piechoty morskiej zginął, a 14 żołnierzy zostało rannych. Japońscy myśliwi wracali z porannej misji przeciwko czołowi lądującemu w Arawe i atakowali głównie statki leżące przed zatoką, które początkowo prawie nie wyrządziły żadnych szkód. USS Shaw był zauważony maszyny prawie 100 kilometrów przez radar i wezwał szwadron P-38 bojowników je przechwycić. Przechwycenie nie powiodło się w czasie, ale amerykańskie maszyny zaangażowały Japończyków w walkę powietrzną, z której jednak uciekło kilka bombowców torpedowych. Zatopili amerykański niszczyciel USS Brownson i uszkodzili trzy inne, niektóre poważnie. Zginęło 108 Amerykanów. Wkrótce potem japońskie samoloty uciekły. Ponieważ amerykańskie lotnictwo znacznie rozszerzyło swoje ataki na Rabaul od 27 grudnia, później nie było prawie żadnych ataków z powietrza japońskiego.

Pod wieczór Amerykanie okopali się wzdłuż linii obrony i ustawili na swoich pozycjach wszystkie wylądowane działa artyleryjskie i czołgi. Pozostali żołnierze również wylądowali tego popołudnia na Yellow Beach i przedarli się przez bagna z dodatkową bronią, amunicją i innymi zapasami. Kiedy się ściemniło, Yellow Beach uznano za bezpieczną.

Następnego dnia generał Rupertus dokonał inspekcji pozycji i w południe rozkazał przesunąć je dalej do przodu na „suchszy” teren. Kiedy ostatni statek opuścił zatokę o godzinie 18:00, na lądzie znajdowało się 11 tysięcy żołnierzy.

Na Zielonej i Żółtej Plaży piechota morska była zajęta naprawianiem linii obrony wieczorem. Stworzyli zapory ogniowe i naciągnęli potykacze przeciwko intruzom w całym regionie, spodziewając się nagłego ataku Japończyków w dowolnym momencie.

Japońskie reakcje na lądowanie

Japończycy byli niezwykle zaskoczeni lądowaniem Amerykanów, ponieważ tak naprawdę spodziewali się ich w Cape Bushing lub Cape Gloucester w bezpośrednim sąsiedztwie lotniska. Natychmiast po ujawnieniu informacji o lądowaniach kwatera główna 17. Dywizji wydała rozkaz generałowi Matsudzie, aby w miarę możliwości odeprzeć najeźdźców na plażach. Pułkownik Kouki Sumiya, który dowodził 1400-osobowymi siłami obronnymi lotniska Tuluvu, otrzymał zadanie skoncentrowania swoich żołnierzy na główce lądownika. Wkrótce po otrzymaniu rozkazów rozpoczęli marsz w kierunku Target Hill. Pierwszy Japończyk dotarł na grzbiet przed czołowymi liniami amerykańskimi wieczorem w dniu lądowania.

Najsilniejszą siłą dostępną dla generała Matsudy był 141. pułk piechoty pod dowództwem pułkownika Kenshiro Katayamy, który bronił w Cape Bushing. Stamtąd maszerowało 1700 żołnierzy w kierunku amerykańskiej głowicy desantowej. W Nakarop spotkali się z 51. Pułkiem Rozpoznawczym, który skrzyżował się z Aisega i Nigol. Na wyspach pozostały tylko stanowiska obronne.

Japończycy, którzy w dniu lądowania stanęli na drodze Amerykanów do obrony, pochodzili z niewielkich oddziałów pionierów marynarki wojennej i ich własnych jednostek desantowych. Po tym, jak zostali praktycznie opanowani przez amerykańską piechotę morską, ci, którzy przeżyli, podczas szalonego odwrotu, spotkali żołnierzy batalionu majora Takabe, którzy przygotowywali kontratak. Po południu 26 grudnia udało im się zbudować wystarczająco silną linię ognia. W ciemności japońscy zwiadowcy odkryli, że obie flanki Amerykanów przed nimi były otwarte.

Bitwa o sekcje lądowania

W tym czasie sporadyczne, migoczące potyczki odbywały się w gęstej dżungli bez bezpośredniego pola widzenia wroga. Obie strony polegały na swoim przesłuchaniu. Gdy tylko jedna strona oddała strzał, wróg odpowiedział salwami karabinów maszynowych. Potem powrócił zwodniczy spokój. W nocy zaczął padać ulewny deszcz, któremu towarzyszyły silne wiatry, które dodatkowo ograniczały widok. Ponadto schrony i okopy były pełne wody, a marines, którzy szli z plaży na linię obrony z amunicją i bronią, walczyli przez całą noc w niesprzyjających warunkach, czasem pod ostrzałem japońskim, na linię frontu. .

Chociaż Japończycy próbowali zrzucić Amerykanów z powrotem na boki, ciągły ostrzał artyleryjski uniemożliwił im przełamanie amerykańskich linii. Następnego dnia marines zbudowali osłonę z flanki. Następnie Japończycy ponownie skoncentrowali swoje ataki na środku przyczółka. W ciągu trzech dni walk Amerykanie stracili 18 marines, 54 zostało rannych, a trzech zaginęło. Przeglądane później dokumenty japońskie wskazywały, że strona japońska miała około pięć razy więcej niepowodzeń, na które mogła narzekać.

Amerykanie rozpoczęli natarcie w kierunku lotniska Tuluvu 27 grudnia. Generał Walter Krueger początkowo chciał posunąć się naprzód wcześniej, ale różne okoliczności, takie jak problemy z komunikacją z jednostkami morskimi na morzu, które miały wylądować kolejną falą marines w celu wsparcia natarcia, opóźniły jego plan.

W ciągu dnia Amerykanom udało się przełamać dwie japońskie linie obrony. Gdy tylko pierwsi marines zidentyfikowali japoński schron, zaalarmowano następujące czołgi i rozkazano im ruszyć do walki. Umożliwiło im to przejście na planowaną linię ataku na lotnisko. Małe, porośnięte trawą pasmo górskie przed lotniskiem zostało ochrzczone przez marines jako Hell's Point . Tam, w okresie poprzedzającym lądowanie, samoloty zwiadowcze zidentyfikowały dużą koncentrację japońskich bunkrów i okopów. 28 grudnia o godzinie 8:00 artyleria zaczęła intensywnie ostrzeliwać pozycje japońskie przez godzinę. Następnie wezwane bombowce A-20 zbombardowały grzbiet. Amerykanie stosują następujące zawieszenie broni, aby ustawić swoje czołgi na pozycjach.

Zdobycie lotniska Tuluvu

Atak miał miejsce o godzinie 11:00. Marines szturmem opuścili swoje pozycje i pierwsi dotarli na większą polanę w dżungli około godziny 11:45, która znajdowała się około 450 metrów od wybrzeża. Próbując przedrzeć się przez zarośniętą do kolan polanę, wpadli w krzyżowy ogień japońskich karabinów maszynowych i moździerzy. Po tym, jak marines szybko wycofali się, by osłonić dżunglę, odpowiedzieli ogniem. Walka trwała prawie cztery godziny z nagłą brutalnością, ale żadna ze stron nie uzyskała przewagi. W tym samym czasie Amerykanie musieli odpierać japońskie ataki z flanki w innym punkcie linii frontu. Ponieważ wczesnym popołudniem zaczęli odczuwać brak amunicji we wszystkich sekcjach, wycofali się na pozycje wyjściowe. Japończycy ich nie przestrzegali. Postęp pochłonął życie ośmiu Amerykanów i 41 Japończyków.

Następnego dnia Amerykanie próbowali ponownie zająć Hell's Point , ale japońskie bunkry, które były dobrze zakamuflowane i zabezpieczone drutem kolczastym i minami, sprawiły, że marines uciekli w ich obronę. W rejon plaży ruszyły amerykańskie czołgi, które około południa zostały ostrzelane od strony japońskiej. Amerykanie byli w stanie awansować na pozycje japońskie pod ochroną czołgów. W rezultacie czołgi zniszczyły bunkry, a marines strzelali do uciekających Japończyków. Ostatnie bunkry w Hell's Point zostały zniszczone przez następujące departamenty piechoty morskiej około godziny 16:30. Ale Japończycy już ich porzucili.

Amerykanie pochowali się na kolejną noc i byli zaskoczeni jedynie fałszywym alarmem wywołanym rzekomym przybyciem japońskich czołgów. W Hell's Point zginęło 266 Japończyków i dziewięciu amerykańskich marines .

W międzyczasie, rankiem 28 grudnia, więcej marines wysiadło na nowym miejscu lądowania, Blue Beach, nieco poniżej kilometra za japońską linią obrony. Ponieważ decyzja o otwarciu nowego lądownika została podjęta w krótkim czasie, nastąpiło pewne zamieszanie, ponieważ rozkaz, aby to zrobić, uderzył w marines na ich desantach, gdy byli już w drodze na Yellow Beach. Niektórzy nawet tam wylądowali i zostali natychmiast przekierowani. Niektórzy wybrali uciążliwą drogę lądową do Blue Beach. Z tego powodu najwyższe kierownictwo zdecydowało się odłożyć planowany na następny dzień atak na lotnisko Tuluvu do czasu przybycia wszystkich sił.

Kiedy sygnał do opuszczenia pozycji nadszedł w końcu o 15:00 29 grudnia, na bagnach za linią nadal znajdowała się duża liczba marines. Marines dotarli na drugi pas startowy około 19:25 bez napotkania oporu. Bunkry, które mijali po drodze, wydawały się być pospiesznie opuszczone nie tak dawno temu. Gdy zapadła ciemność, Amerykanie okopali się wzdłuż nowej linii od wybrzeża do końca pasa 2. Japońskie papiery i dokumenty znalezione później nie dostarczyły żadnych informacji o tym, dlaczego Japończycy opuścili lotnisko i wycofali się dalej na południe do dżungli. Można uznać za prawdopodobne, że pułkownik Sumiya nie widział szans na walkę z amerykańskimi czołgami na otwartym terenie lotniska. Jego głównym celem były teraz bunkry i schrony przygotowane do obrony na południowym wzgórzu, które Amerykanie nazwali później Razorback Hill . Stamtąd Japończycy mieli szeroki widok na lotnisko i tamtejszą działalność Amerykanów.

Następnego dnia patrol USA, który miał zbadać obszar na południe od pasa 2 do podnóża wzgórza, znalazł niewielką grupę Japończyków, których uważali za maruderów uciekających żołnierzy. Uciekli do schronienia dżungli na Razorback Hill . Gdy Amerykanie ścigali ich, ku ich wielkiemu zdziwieniu, Japończycy otworzyli ogień z karabinów i karabinów maszynowych z bunkrów. Po wezwaniu większej liczby żołnierzy piechoty morskiej i czołgów do ochrony, zaczęła się wybuchać bitwa o wzgórze. Japończycy musieli wycofać się w głąb dżungli, gdy pierwszy rząd bunkrów został zaatakowany i zniszczony ciężkimi moździerzami, działami czołgowymi i atakiem piechoty morskiej granatami ręcznymi. W około 30 bunkrach zginęło ponad 150 Japończyków. Amerykanie zgłosili 13 zgonów. Kolejnych sześciu Amerykanów zginęło, gdy lotnisko zostało zbombardowane z pozycji japońskiej na wschodzie.

Ostatnich obrońców z sił pułkownika Sumiya dostrzeżono i skutecznie walczyli z trzema kompanami w zachodniej części lotniska wczesnym popołudniem. Za pomocą lekkich czołgów marines szybko doprowadzili Japończyków do podnóża Razorback Hill . Tam otrzymała silny ostrzał artyleryjski, który tylko przyspieszył jej ucieczkę. W nocy 30 grudnia marines znacznie zwiększyli swój zabezpieczony obszar iw sylwestra 1943 roku byli w stanie zająć całe lotnisko Tuluuu z czterema batalionami piechoty, dwoma batalionami artylerii i dwoma kompaniami czołgów. W południe 31 grudnia generał Rupertus podniósł amerykańską flagę na przylądku Gloucester i poinformował generała Kruegera o zdobyciu lotniska.

Działania w głębi lądu

Podczas podboju lotniska panował względny spokój w głębi lądu i na plażach do lądowania. Wyładowano więcej zapasów, ale japońskie ataki w dużej mierze nie doszły do ​​skutku. Wysłane patrole czasami napotykały japońskich żołnierzy, którzy uciekali po krótkiej wymianie ognia. Niektórych można było schwytać w schroniskach. Jednak znaki, że Japończycy odważą się przedrzeć na południe, stale rosły. Amerykanie oczekiwali go 28 grudnia. Jednak dopiero w nocy 29 grudnia japoński ogień na Marines został poważnie zintensyfikowany i o godzinie 1:55 następnego ranka Japończycy rozpoczęli atak.

Pierwsza próba przebicia się nie powiodła się, ale japońskim żołnierzom udało się zdobyć gniazdo amerykańskiego karabinu maszynowego po raz drugi. Przy pomocy artylerii Amerykanom udało się ich nieco później odbić, a około godziny 7 rano japoński ogień został prawie całkowicie ugaszony. Po bitwie marines znaleźli w dżungli 89 japońskich ciał. Według japońskiego więźnia, całkowita liczba żołnierzy wynosiła 116 żołnierzy. Sami marines stracili sześciu ludzi.

Po próbie przełomu przez Japończyków migotały tylko sporadyczne krótkie serie ognia. 31 grudnia japońska artyleria wystrzeliła kilka pocisków na pozycje amerykańskie z odległości około 2,8 km, ale wszystkie nie trafiły w cel i wylądowały w morzu.

W Nowy Rok 1944 roku łodzie PT zacumowały na przylądku Gloucester i zabrały wielu rannych Amerykanów. Zostały wysłane na Nową Gwineę w celu przewiezienia do szpitali wojskowych .

Do 4 stycznia przybrzeżne patrole nie mogły już rozpoznać Japończyków. Żołnierze, którzy uciekli z lotniska Tuluvu, wybrali bardziej uciążliwą trasę przez Talawe, a następnie pomaszerowali dalej na wschód. Dlatego generał Rupertus wydał rozkaz wysłania ciężkiej broni na żółty przyczółek, który rozpoczął się 5 stycznia. W następnych dniach piechota morska załadowała wszystko na LCM i obrała kurs na południowy wschód. Ostatni statek opuścił Green Beach 11 stycznia. Sami marines walczyli na lotnisko przy złej pogodzie do 12 stycznia.

Suicide Creek

We wschodnim sektorze lądowiska Amerykanie pod Target Hill umocnili linię frontu we względnym spokoju. Jednak w Nowy Rok Japończycy rozpoczęli kontratak. Z całkowitym niedoszacowaniem siły znajdujących się tam jednostek morskich dowódca japoński pułkownik Katajama przydzielił do ataku tylko nieznacznie wzmocnioną kompanię. Ponieważ Amerykanie otrzymywali dodatkowe posiłki w ciągu dnia od żołnierzy, którzy opuścili lotnisko Tuluvu, przewaga liczebna Japończyków była wyraźna. Rankiem 2 stycznia piechota morska rozpoczęła kontratak na Japończyków okopujących się na froncie. O 10:00 dwa bataliony szturmowe przekroczyły linię frontu i przedarły się 300 m na skraj dżungli. Na brzegu małej rzeki japoński ogień obronny zaczął intensywniej wybuchać po południu i trwał z niemal niezmienną siłą przez resztę dnia i następną noc. Amerykanie okopali się na brzegu i nadali rzece opisową nazwę „Suicide Creek” (ang.: Suicide River ), ponieważ żaden żołnierz piechoty morskiej nie odważył się stawić czoła silnemu ogniu japońskiemu, który byłby równoznaczny z samobójstwem.

Japoński natarcie wczesnym rankiem 3 stycznia rozpoczął się przy wsparciu artyleryjskim z pobliskiej dżungli i u podnóża wzgórza 660 . Jednak Japończycy nie zadali sobie trudu, aby atak na Target Hill był tak tajny, jak to tylko możliwe. Głośno zaczęli wbijać schody w skałę, aby Amerykanie na wzgórzu zostali wcześniej ostrzeżeni i mogli łatwo zauważyć napastników. Za pomocą pistoletów i granatów ręcznych marines wypędzili japońskich żołnierzy z powrotem do otaczającej dżungli. Artyleria japońska nadal strzelała w dzień, ale nie podjęto dalszych prób zajęcia wzgórza. Patrole Marynarki Wojennej odkryły później tego dnia wielu japońskich zabitych, niektóre z nich ułożone jeden na drugim u podnóża wzgórza. Sami Japończycy powiedzieli, że stracili w bitwie 46 żołnierzy. Było też 54 rannych i dwóch zaginionych. Marines stracili dwa życia.

Podczas poszukiwań japońskich ofiar Amerykanie znaleźli u dowódcy dokumenty, które były bardzo pomocne w ich dalszej taktyce. Zawierały informacje o sile wojsk japońskich, ich zasadach bitewnych i ważnych bazach w okolicy. Dlatego też ich uwagę przykuła grań Aogiri , która była doskonałą pozycją obronną w głębi lądu, skąd Japończycy dotarli do linii frontu.

W międzyczasie marines próbowali odepchnąć Japończyków od Suicide Creek , ale ich natarcie zatrzymało się po krótkim czasie na drugim brzegu. Dalszy postęp wydawał się możliwy tylko przy użyciu większej broni, więc podjęto próbę skierowania czołgów na front. Po południu i wieczorem 3 stycznia, z wielkim wysiłkiem, inżynierowie byli w stanie położyć przez bagna zaporę z prętów, na którą można było przenieść ciężką artylerię i czołgi Sherman.

Rankiem 4 stycznia, po ostrzale ciężkiej artylerii, pierwsze amerykańskie czołgi ruszyły przeciwko Japończykom. Po krótkim czasie zajęli okopy i dziury w ziemi, w których wykopali się Japończycy. Próbowali oni bezpośrednio zaatakować czołgi materiałami wybuchowymi , ale uniemożliwiły im to marines zbliżający się bezpośrednio za czołgami. Wkrótce potem Japończycy uciekli w głąb lądu. W walkach o Target Hill i Suicide Creek zginęło około 500 japońskich żołnierzy. Amerykanie powiedzieli później, że stracili 36 marines. Było też 218 rannych i pięciu zaginionych.

Amerykanie spędzili 5 stycznia, przynosząc zapasy w celu wymiany broni i amunicji, które zostały utracone i zużyte podczas niedawnych walk. Ponadto ich jednostki przegrupowały się do ataku na grzbiet Aogiri . Ale wcześniej byli zainteresowani wzgórzem 150 , kilkaset metrów za Target Hill , z którego mieli nadzieję na dobry punkt orientacyjny, aby znaleźć strategicznie ważny grzbiet górski Aogiri.

Pułkownik Katayama, który w tym czasie miał jeszcze do dyspozycji około 1320 żołnierzy, rozkazał 550 z nich, aby okopali się w Grzbiecie Aogiri w celu obrony . Kolejnych 520 miało służyć jako rezerwa. Reszta wycofała się na strzeżone przez artylerię wzgórze 660 .

Amerykanie wielokrotnie bombardowali dżunglę swoją artylerią w nadziei, że uderzą w japońskie bazy, zwłaszcza w przypuszczalnym miejscu grzbietu. Samoloty rozpoznawcze, które również startowały z lotniska Tuluvu od 2 stycznia, nie mogły nawiązać bezpośredniego kontaktu z działami, ponieważ nie działały radia. W niektórych przypadkach piloci po prostu upuszczali kartki papieru ze współrzędnymi położenia nad najbliższą pozycją artylerii amerykańskiej. Bombowce 5. Sił Powietrznych również miały duże problemy ze znalezieniem celów. Z dużej wysokości dżungla Nowej Brytanii wyglądała jak duży zielony obszar bez żadnych charakterystycznych punktów orientacyjnych. Dlatego ich cele znajdowały się czasami zaledwie 400 metrów od własnych żołnierzy.

Aogiri Ridge

6 stycznia, na krótko przed rozpoczęciem ataku, dwie eskadry nalotów B-25 na cele oznaczone bombami dymnymi przez nisko lecący samolot w prawdopodobnym miejscu grzbietu Aogiri . Potem przez kwadrans zaczął się ostrzał z bębnów artyleryjskich. Marines opuścili swoje pozycje o godzinie 11:00. Na lewym skrzydle brodzili przez rzeczkę u podnóża Target Hill wąską ścieżką niedaleko plaży, dopóki japońscy żołnierze nie ostrzelali ich w kierunku bariery. Ponieważ blokada została odkryta dzień wcześniej przez patrol, czołgi Sherman jechały bezpośrednio za piechotą. Mimo, że obawiali się pogrąża się w błocie na brzegu rzeki, podążyli do pojazdu w połowie toru jazdy do przodu i wyciągnął japońską blokadę, która została natychmiast wyeliminowany. Coraz bardziej bagnista ścieżka prowadziła Marines do niezaznaczonego na ich mapach skrzyżowania, z którego ścieżka prowadziła w głąb lądu. Marines podążyli za nim i dotarli na wzgórze 150 bez większego oporu .

Na prawym skrzydle Amerykanie napotkali znacznie silniejszy ostrzał obronny, który zatrzymał ich natarcie. Nie udało się znaleźć ukrytych japońskich schronów, więc żołnierze amerykańscy pochowali się na razie. Po zmroku niektórzy mężczyźni badali luki w japońskiej obronie. Ale następnego dnia wydarzenia się powtórzyły. Japoński ogień przeciwny przygwoździł Marines w miejscu. Zaczęli posuwać się 8 stycznia, chociaż Japończycy nadal intensyfikowali ogień. Marines zauważyli niewielki wzrost terenu w miarę zbliżania się do pozycji japońskich. Podpułkownik Lewis W. Walt, który dowodził batalionem, słusznie domyślił się, że dotarli oni do zbocza Aogiri Ridge . Około godziny 18:00 kwatera główna ogłosiła, że ​​Amerykanie zostali zabici, 161 rannych i pięciu zaginęło w ciągu ostatnich 24 godzin.

Dopiero późnym 9 stycznia udało się wyprowadzić na front 37-mm armatę. Atak na Aogiri Ridge rozpoczął się około 16:30. Plan marines opierał się na ruchu szczypiec, który zablokowałby Japończyków w środku. Pierwszy atak, w którym zajęto dwa japońskie bunkry, zatrzymał się nieco później, ponieważ Japończycy wyraźnie skupili ogień z karabinów maszynowych na napastnikach. Drugi atak również się załamał i został powstrzymany przez Japończyków. Marines dotarli do grani, ale Japończycy nadal siedzieli w kilku z 37 połączonych ze sobą bunkrów na zboczu góry. Ponieważ byli otoczeni przez Amerykanów, nie mieli innego wyjścia, jak w pewnym momencie podjąć próbę ucieczki. Po tej informacji Marines pozostali na swoich pozycjach i czekali na atak, który został przeprowadzony kilkoma falami o godzinie 1:15 w dniu 10 stycznia. Japończycy wypadli z bunkrów i krzyknęli: „Marines, umieracie, przygotujcie się na śmierć!” . Amerykańscy żołnierze wielokrotnie otwierali ogień do nadchodzących Japończyków, fala po fali, aż skończyła się im amunicja. Tuż przed wysłaniem przez Japończyków piątej fali w dół zbocza zapas amunicji dotarł do piechoty morskiej. Artyleria przybrzeżna, która nieustannie strzelała ze słuchu, również w tym miejscu zintensyfikowała swój ostrzał. Bitwa o grzbiet Aogiri zakończyła się tym samym zniszczeniem piątej japońskiej erupcji o świcie. Marines opuścili swoje okopy o 8:00 rano.

Pojedyncze gniazdo oporu Japończyków nadal znajdowało się na nizinie między wzgórzem 150 a grzbietem Aogiri . Chociaż sprowadzono czołgi, ostatni Japończyk zginął 11 stycznia pod gradem pocisków Marines.

Po walkach amerykańska kwatera główna podała liczbę zabitych od dnia lądowania na 170 zabitych, 6 zabitych od ran, czterech żołnierzy zmarłych z innych przyczyn i 636 rannych. 588 z nich można było przetransportować do szpitali na Nowej Gwinei. Amerykańskie tajne służby wyznaczyły 2402 zabitych i 11 więźniów Matsuda Force . Oszacowano, że rannych było mniej więcej tyle samo, co zabitych.

Wzgórze 660

Zespoły zwiadowcze marines spędziły cały 12 stycznia, badając przybrzeżną ścieżkę prowadzącą do wzgórza 660 , kolejnej kolejności ataku. Nie można było tam dostrzec japońskich obrońców. Nawet pomiędzy Aogiri Ridge i Hill 150 wszystko pozostało spokojne. Marines zdecydowali się użyć dwóch czołgów, wojskowej wyrzutni rakiet, trzech dział i dwóch plutonów piechoty, aby ustawić blokadę na ścieżce nadbrzeżnej, która powinna zablokować Japończykom dostęp do zatoki Borgen. Skonfiskowane dokumenty japońskich jeńców dały Amerykanom całkiem niezły obraz oczekiwanej japońskiej obrony. Gdy tylko pozycja znalazła się na ścieżce, artyleria USA ostrzeliwała z armat i moździerzy wzgórze 660. Ponadto siły powietrzne USA wykonały kilka misji bombowych.

O godzinie 8:00 13 stycznia rozpoczął się amerykański atak naziemny. Pierwsi marines, którzy dotarli do podnóża wzgórza, odkryli, że bombardowanie spowodowało znaczne uszkodzenia japońskich okopów i schronów. Około godziny 9:30 żołnierze amerykańscy zaczęli wspinać się na wzgórze. Ponieważ podejście było bardzo strome, wielu trzymało karabiny na ramionach, aby móc lepiej trzymać się. Nagle Japończycy otworzyli ogień tuż przed nimi, więc jedyne, co mogli zrobić, to rzucić się na ziemię, aby wczołgać się z powrotem do rozsądnie bezpiecznej pozycji i otworzyć kontr-ogień. Atak z flanki rozpoczęty wkrótce potem przez Marines nie powiódł się. Kolejni żołnierze nie mogli już dotrzeć na wzgórze, ponieważ japoński karabin maszynowy mógł strzelać nad głowami żołnierzy amerykańskich leżących na zboczu u podnóża wzgórza. Dopiero po południu czołg przybył na wzgórze, aby piechota morska miała możliwość wycofania się na noc na bezpieczne pozycje.

Następnej nocy artyleria amerykańska nieprzerwanie ostrzeliwała wzgórze 660. Następnego ranka piechota morska ponownie próbowała wspiąć się na wzgórze. Tym razem natychmiast za nimi podążyło kilka czołgów, ale wkrótce musieli zatrzymać się w wąwozie. Mimo to Amerykanie byli w stanie jeszcze bardziej odepchnąć Japończyków. W coraz bardziej stromym terenie na szczycie czasami musieli podnosić się ręcznie. W międzyczasie japońskie stanowiska karabinów maszynowych zostały skutecznie wyeliminowane za pomocą moździerzy. Ich załogi zbiegły bez głowy w dół wzgórza, prosto do bariery ustawionej na nadmorskiej ścieżce. Inni schronili się na bagnach. Tego wieczoru marines trzymali w rękach Hill 660 . Natychmiast zaczęli podejmować działania obronne przeciwko japońskiemu kontratakowi, który był utrudniony przez nadejście ulewnego deszczu. Deszcz uchronił Japończyków również przed bezpośrednim kontratakiem. W nocy doszło tylko do kilku drobnych potyczek.

15 stycznia marines rozszerzyli pozycje obronne o nowo wprowadzoną broń automatyczną. Nie można było dostrzec oznak, że większe jednostki japońskie przygotowywały się do ataku, ale Japończycy nie zrezygnowali ze strategicznie ważnego wzgórza bez ostatniej próby odbicia go. W ciągu dnia ich żołnierze przemykali się z południa przez bagna do podnóża wzgórza i nocą zajmowali pozycje szturmowe.

Ostatnia próba odbicia wzgórza 660 przez Japończyków rozpoczęła się 16 stycznia o godzinie 6:30, wśród głośnych okrzyków . Wspierając się karabinem maszynowym, szturmowali na amerykańskie pozycje na stromym zboczu. Ale piechota morska była w stanie sprowadzić wiele małych i średnich broni automatycznych. Ogień był tak silny, że Japończycy zostali odepchnięci już po kilku minutach. Po kolejnym skoncentrowanym ostrzale moździerzy Amerykanie w końcu zmusili ich do ucieczki. Ten ostatni atak zabił 110 z nich. Kolejnych 48 zginęło podczas próby przebicia się przez czołgi, które zablokowały dostęp do północy i zatoki Borgen . W sumie w trzydniowych walkach o Hügel 660 zginęło ponad 200 Japończyków i 50 Marines.

Koniec operacji Zręczność

Dni po zdobyciu wzgórza 660 upłynęły pod znakiem ekspansji amerykańskich pozycji i 24 stycznia Japończycy rozpoczęli wycofywanie swoich jednostek z zachodniej Nowej Wielkiej Brytanii, aby zgromadzić się na przylądku Hoskins. Aby być przygotowanym na nieprzewidziane ataki Japończyków, piechota morska codziennie wysyłała intensywne patrole w głąb lądu, ale nie zauważyli żadnych śladów japońskich wysiłków w tym zakresie. Niemniej jednak wszystkie ścieżki dostępu do Borgen Bay i lotniska Tuluvu zostały zablokowane.

Pod koniec stycznia i na początku lutego, podczas poszukiwań i prześladowań uciekających Japończyków, doszło do kilku incydentów na górze Langila , niedaleko Aipati oraz w rejonie Gilnit.

W Arawe , miejscu wyjścia na ląd dyrektora operacji , panował względny spokój. Po kilku drobnych atakach na amerykański przyczółek w grudniu 1943 roku Japończycy wycofali się do dżungli i zaczęli budować tam przeciwko Amerykanom bar, który składał się z zakamuflowanych schronów, dziur w ziemi i bunkrów. Patrole Marynarki Wojennej obserwowały akcję i próbowały odepchnąć Japończyków, ale nie odnotowały żadnego sukcesu. Do 6 stycznia Amerykanie nie widzieli ani jednego Japończyka podczas potyczki, donosił generał Cunningham generałowi Kruegerowi. Poprosił go również o dostarczenie artylerii i czołgów jako zapasów. Trzy dni później mała flota opuściła Finschhafen i przyniosła żądaną broń. Z pomocą czołgów Amerykanie wkroczyli do dżungli od 13 do 15 stycznia. Rankiem 16 stycznia eskadra B-24 wykonała również misję, w której na pozycje japońskie zrzucono 136 1000-funtowych bomb. Za nimi podążyło 20 bombowców B-25 z większą ilością bomb i ostrzałem z karabinu maszynowego. Na ziemi marines rozpoczęli rozmieszczanie artylerii i moździerzy, które utorowały czołgom drogę przez pozycje japońskie.

Japoński dowódca Komori błędnie założył, że Amerykanie mieli tylko jeden cel, a mianowicie zdobycie lotniska Lupin na północny wschód od przyczółka. Więc udał się tam na emeryturę, aby się bronić i czekać na atak. Po kilku dniach nic się nie wydarzyło, a Amerykanie pozostali na swoich pozycjach, Komori wysłał przez radio do swojej dywizji prośbę, czy może wycofać się na północ ze swoimi jednostkami, które coraz bardziej cierpiały z powodu głodu i pragnienia, ponieważ lotnisko dla Amerykanów też byłoby. nieistotny. W odpowiedzi został początkowo poproszony o wytrwałość. Dopiero 24 lutego przyszedł rozkaz wycofania się i Japończycy natychmiast opuścili okolice Arawe.

Chociaż oficjalny koniec Operacji Zręczność został ogłoszony przez kwaterę główną Alamo Force 10 lutego, bezpośrednie następstwa trwały do ​​momentu, gdy planowane pozycje na terenie plantacji Iboki zostały obsadzone 24 lutego.

Uciekający japońscy obrońcy dotarli do wiosek położonych dalej na wschód, wyczerpani i stwierdzili, że zmagazynowane tam zapasy zostały już przetransportowane w kierunku Rabaulu. Mogli więc jeść tylko owoce na plantacjach i wodę z rzek po drodze. Na początku marca niedobitki Matsuda Force stoczyły bitwę z bronią w ręku z Marines, którzy w międzyczasie wylądowali na Kandoce. Marines ścigali Japończyków do końca miesiąca, zadając im powtarzające się straty. Na początku kwietnia Japończycy dotarli do Przylądka Hoskins.

Jednak lotnisko Tuluvu stopniowo traciło na znaczeniu, ponieważ pionierom nie udało się ponownie naprawić pasów startowych wystarczająco szybko. Lotnisko Saidor, 175 kilometrów na północny zachód od Finschhafen, było raczej sprawne. Dopiero 28 stycznia pierwszy amerykański samolot wylądował na Tuluvu, a 13 lutego jako pierwsza stacjonowała tam 35. Dywizjon Bojowy Stanów Zjednoczonych.

konsekwencje

Po zajęciu zachodniej Nowej Brytanii rozpoczęto dalsze planowanie dalszego podejścia do podejścia do Rabaul na wschodzie wyspy. Generał Krueger rozważał lądowanie na półwyspie Willaumetz, a stamtąd zabranie przylądka Hoskins i tamtejszego lotniska japońskiego. 1 Dywizja nie była już jednak dostępna dla tych operacji, ponieważ została wycofana przez dowództwo marynarki wojennej do dalszych desantowych misji desantowych na wyspach Palau . W zamian od 28 kwietnia 1944 r. Jednostki 40 Dywizji Piechoty pod dowództwem generała majora Rappa Brusha wylądowały na Nowej Brytanii z Wysp Salomona .

Sukces zręczności skłonił amerykańskie przywództwo do czasu operacji, aby ściślej izolować Rabaul. Generał MacArthur wydał 13 lutego zarządzenie, aby zająć Manus na Wyspach Admiralicji i Kavieng w Nowej Irlandii . Jego długoterminowy cel, odzyskanie Filipin , powinien nastąpić w październiku tego roku.

Ze względu na aliancką okupację zachodniej Nowej Brytanii, zachodnie trasy podejścia do Rabaulu dla sojuszniczych formacji bombowych były wolne od japońskiego ognia przeciwlotniczego i przechwytujących. Później ich własne jednostki myśliwsko-bombowe stacjonowały również na lotnisku w pobliżu Cape Gloucester. Stale nasilające się ataki, w których Japończycy stracili 250 myśliwców między 17 grudnia 1943 r. A 19 lutego 1944 r., Spowodowały, że japońskie dowództwo wojskowe wycofało pozostałe maszyny z Rabaulu, całkowicie eliminując miasto oraz japońskie oddziały i statki. stacjonujący tam musiał obejść się bez osłony powietrznej.

puchnąć

1. ↑ Gerhard Krebs: The War in the Pacific 1943-1945 , w Das Deutsche Reich and the Second World War , Vol. 7, wyd. Military History Research Office . DVA, Stuttgart 2001, s. 650
2. ↑ Stany Zjednoczone., Hough, FO i Crown, JA: Kampania na temat New Britain. Waszyngton: Dywizja Historyczna, Kwatera Główna, Korpus Piechoty Morskiej Stanów Zjednoczonych, 1952, s.14.
3. ↑ Siła brygady zmniejszyła się do pułku składającego się z dwóch batalionów , który był wspierany przez inżynierów , radiooperatorów i jednostki medyczne. W sumie ich ciężkie uzbrojenie składało się tylko z sześciu dział przeciwlotniczych 37 mm , czterech dział 75 mm i dwóch haubic 70 mm . Zobacz: Stany Zjednoczone., Hough, FO i Crown, JA: Kampania na temat New Britain. Waszyngton: Dywizja Historyczna, kwatera główna, Korpus Piechoty Morskiej Stanów Zjednoczonych, 1952, str. 36 i nast.
4. ↑ Eric Feldt: The Coast Watchers. Nowy Jork, 1946, ISBN 0207949034 , s. 218.
5. ^ Wpis USS Brownson (DD-518) na temat wraków Pacyfiku . Pobrano 30 kwietnia 2021 r.
6. ↑ Isolation of Rabaul - Part IV - The New Britain Campaign, strona 360 pod adresem : http://www.ibiblio.org/hyperwar/USMC/II/USMC-II-IV-4.html ; Źródło 9 września 2006 r
7. ^ Izolacja Rabaul - Część IV - Kampania New Britain. Strona 375 pod adresem : http://www.ibiblio.org/hyperwar/USMC/II/USMC-II-IV-4.html ; Źródło 25 września 2006
8. ^ Izolacja Rabaul - Część IV - Kampania New Britain. Strona 384 pod adresem : http://www.ibiblio.org/hyperwar/USMC/II/USMC-II-IV-5.html ; Źródło 3 października 2006
9. ^ Izolacja Rabaul - Część IV - Kampania New Britain. Strona 391 pod adresem : http://www.ibiblio.org/hyperwar/USMC/II/USMC-II-IV-6.html ; Źródło 7 października 2006
10. ↑ Isolation of Rabaul - Part III - Knockout by Torokina. Strona 502 pod adresem : http://www.ibiblio.org/hyperwar/USMC/II/USMC-II-V-3.html ; Źródło 7 czerwca 2007 r

Kino

• Atak: Bitwa o Nową Brytanię (1944). Producent: Frank Capra - film dokumentalny , DVD , USA (2003)

linki internetowe

• http://www.ibiblio.org/hyperwar/USMC/II/USMC-II-IV-1.html
• http://www.ibiblio.org/hyperwar/USMC/USMC-C-Gloucester/index.html
• http://www.hmasshropshire.com/chapter5.htm
• http://www.army.mil/CMH-PG/brochures/bismarck/bismarck.htm